Vrouwen schrijven geschiedenis: voor het eerst Champions League

FC Twente Vrouwen gaat de Champions League in en schrijft daarmee geschiedenis. Nog nooit eerder in de historie van de club werd de groepsfase bereikt. Donderdagavond werd in de Grolsch Veste Osijek uit Kroatië verslagen. Een belangrijke prestatie, zowel voor de club als voor het vrouwenvoetbal in Nederland.

Lang duurde het feest niet, want vrijdagochtend staat gewoon weer een training op het programma. Snel na de training zullen de vrouwen samen de loting gaan kijken, die om 13:00 begint. Zestien teams doen mee aan de groepsfase, gevolgd door knock-outs. FC Twente is, na Ajax vorig seizoen, pas de tweede Nederlandse club die de groepsfase weet te bereiken. Vanaf volgend jaar komt er een tweede Europees toernooi naast de Champions League, waardoor meer teams zich kunnen kwalificeren voor Europees voetbal.

In Nederland zijn de vrouwen van FC Twente oppermachtig. Met negen titels hebben zij een grote voorsprong op zowel Ajax als AZ, die allebei drie keer kampioen werden. Nu wordt dus de volgende stap gezet. Gevolg is wel een druk programma. Ajax moest vorig seizoen wennen aan de vele wedstrijden. Dat ging van 31 naar 39.

Ook financieel is het bereiken van de Champions League een belangrijke prestatie. Dankzij het bereiken van de groepsfase wordt meer dan een half miljoen bijgeschreven, een bedrag dat gedurende die groepsfase ook nog kan toenemen.

Lucienne Reichardt (manager vrouwenvoetbal bij de KNVB) legt in een interview met NU.nl uit hoe significant dit is voor het vrouwenvoetbal in Nederland: "Dat is een visitekaartje voor het Nederlandse vrouwenvoetbal. Het is ook belangrijk dat het niet elk jaar dezelfde club is. Dat maakt de competitie aantrekkelijker voor sponsoren en media. Het kan ook een inspiratie zijn voor andere Nederlandse clubs om te gaan investeren in vrouwenclubs. Dan gaat het niveau van de competitie ook omhoog."