Van Mussolini tot Gascoigne: Lazio is meer dan een voetbalclub

Het Colosseum, de Trevifontein, het Pantheon, Vaticaanstad... Inwoners van Rome mogen niet klagen. En dan hebben ze ook nog eens de keuze uit twee voetbalclubs: AS Roma en SS Lazio. Die laatste komt komende donderdag om 21:00 op bezoek in Enschede als tegenstander van FC Twente in de Europa League. Maar wat voor club is Lazio nou precies?

Benito Mussolini is een vrij bekende naam. De Italiaanse politicus was meer dan twintig jaar minister-president van Italië en hij creëerde een fascistische staat. Naast politiek hield Mussolini zich ook bezig met voetbal. In 1927 wilde hij onder zijn leiding vier clubs uit Rome laten fuseren tot één absolute topclub. Drie van hen vormen AS Roma, de vierde (SS Lazio) gaat op eigen houtje verder. Zo wordt een eeuwige rivaliteit begonnen tussen twee clubs die samen het Stadio Olimpico delen.

Waar de supporters van AS Roma met name uit arbeiders bestaan, komen die van Lazio vooral uit de buitenwijken van de stad. In tegenstelling tot de aartsrivaal, hoort Lazio meestal niet bij de absolute top van het Italiaanse voetbal. Slechts twee keer werden zij kampioen. Lazio staat vooral bekend om spelers als Nesta, Gascoigne, Veron, Crespo, en nog veel meer. Edson Braafheid past wellicht niet helemaal in dat rijtje, maar was wel zowel bij Lazio actief als bij de tegenstander van komende donderdag, FC Twente.

Lazio neemt uiteraard ook supporters mee naar Enschede. De club staat bekend om de extreemrechtse aanhang, irriducibili genoemd. Zij staan erom bekend nog altijd het fascistische gedachtengoed aan te hangen. Dit groepje fans komt regelmatig negatief in het nieuws als het gaat om racisme en antisemitisme. Soms gaan zij zo ver, dat zelfs de eigen spelers zich verplicht voelen om afstand te nemen van hun fans. Zo droegen spelers enkele jaren geleden shirts met een foto van Anne Frank tijdens het opwarmen.

De club uit Rome staat bovenaan de Europa League-ranglijst. Lazio won al van Dynamo Kyiv (0-3) en OGC Nice (4-1). Komende donderdag staat FC Twente als volgende tegenstander te wachten. Om 21:00 wordt afgetrapt in De Grolsch Veste.