Blessures, twijfels en hoop: Ruwe diamant Ünüvar klaar om te worden geslepen?

Naci Ünüvar werd afgelopen winterstop gehaald als extra concurrent voor de linksbuitenpositie. Sayf Ltaief had daar de eerste seizoenshelft moeite om zijn draai te vinden en als gevolg greep Oosting weer terug op Vlap. Net als vorig seizoen mocht de Fries weer aantreden als linksbuiten. Inmiddels is het alweer bijna twee maanden geleden dat Ünüvar zijn handtekening zette onder een contract tot medio 2028, maar nog steeds startte hij geen enkele keer in de basis. De wedstrijd tegen Almere City FC leek het ideale moment, maar door knieklachten kon hij slechts een half uur invallen.

Afgelopen seizoen werd Ünüvar gehuurd van Ajax, en ook toen was een basisplek een zeldzaamheid. Dit had mede te maken met blessureleed. 26 keer zat hij bij de selectie, viel 17 keer in en kreeg slechts 2 keer een basisplek van Joseph Oosting. In totaal kwam hij tot 495 minuten waarin hij 3 keer scoorde en ook 3 assists leverde. Hiermee was hij gemiddeld ééns per 83 minuten beslissend. In de zes invalbeurten dit seizoen was Ünüvar nog niet direct betrokken bij een goal, maar het is duidelijk dat als hij invalt, er iets gebeurt binnen de ploeg. "Je ziet dat Naci in de ploeg komt en dan ontstaat er wat. Hij kan iets creëren voor de andere boys", vertelde Sádilek afgelopen zondag.

Ünüvar stond jaren te boek als het megatalent van Ajax, maar tot nu toe wist hij de verwachtingen op het hoogste niveau niet waar te maken. Bij Jong Ajax was hij in het seizoen 2021-2022 een vaste waarde en waren zijn cijfers fantastisch. In 33 KKD-wedstrijden scoorde hij 16 goals en gaf hij 12 assists. Maar sinds mei 2022 startte hij nog maar één keer twee competitiewedstrijden achter elkaar in de basis. Dit was twee jaar later, in mei 2024, aan het einde van zijn huurperiode bij FC Twente.

Sinds 2022 werd Ünüvar aan drie clubs verhuurd en geen enkele keer slaagde hij erin om zich vast in de basis te spelen. In het seizoen 2022-2023 kwam hij tot 7 invalbeurten en 1 basisplek bij Trabzonspor, in het seizoen daarop tot 17 invalbeurten en 2 basisplekken bij FC Twente en bij Espanyol moest hij het de eerste helft van dit seizoen doen met 2 korte invalbeurten in de competitie. Hoewel hij bij FC Twente 6 van de laatste 7 wedstrijden inviel, blijven de pijntjes hem tarten en blijven de twijfels of hij wel geschikt is voor het hoogste niveau.

Nu Ünüvar voor meerdere jaren heeft getekend bij FC Twente, heeft hij gekozen voor rust en stabiliteit. Hij staat er goed op bij de Twente-supporters die af en toe vlagen te zien krijgen van wat de technicus allemaal in zijn mars heeft. Ünüvar zal zich nu vooral richten op het weer topfit worden, zoveel mogelijk minuten mee te pakken en komende zomer volledig fit te starten aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen 2025-2026. Is de ruwe diamant Ünüvar, van wie velen vergeten dat hij nog maar 21 jaar jong is, klaar om te worden geslepen?