Manager voetbalzaken FC Twente: "Het is doodzonde dat hij niet meer voor ons speelt"

Dinsdagavond stond er onverwacht een oude bekende van FC Twente op het veld van het Giuseppe-Meazza stadion in Milaan. Aymen Sliti begon in de basiself van Feyenoord in de achtste finale tegen Internazionale, omdat de Rotterdammers op de flanken werden geteisterd door blessures. De 18-jarige Hengeloër groeide op bij Tubantia en werd vijf jaar geleden door Feyenoord weggeplukt uit de jeugdopleiding van FC Twente. Ondanks dat Sliti inmiddels al vijf jaar weg is uit Hengelo, blijft zijn band met zijn geboortestad sterk.

Zijn familie woont nog steeds in Hengelo en zo heel af en toe is hij met zijn vader op het trainingscentrum om een kijkje te nemen bij zijn oude ploeggenoten. Rob Boudrie, manager voetbalzaken bij FC Twente en al jarenlang werkzaam in de opleiding, kent Sliti heel goed. Bij het kijken naar Inter- Feyenoord was hij blij voor de speler, maar ergens knaagde het ook. "Het is doodzonde dat hij niet meer voor ons speelt. Dit soort jongens wil je graag in De Grolsch Veste zien", aldus Boudrie in gesprek met Ten Voorde van de Tubantia.

In 2020, toen Sliti veertien jaar oud was, vertrok hij naar Rotterdam. Een jaar eerder was het de Enschedese club nog gelukt hem, met de hulp van Fred Rutten, uit handen van PSV te houden. "Uiteindelijk konden we hem niet behouden", zegt Boudrie. "Er viel niet over te praten. Soms moet je je plek erkennen in het voetballandschap. Daar komt bij dat we toen met de club in een andere tijd zaten. We hadden het moeilijk en er was veel minder stabiliteit dan nu. In diezelfde lichting zat ook Tijn Peters uit Oldenzaal, die nu bij Ajax speelt. Die groep telt nog steeds veel goede spelers. De O19 won afgelopen zaterdag van Ajax en speelde een week ervoor PSV een helft lang helemaal weg. Voeg Aymen en Tijn bij die groep en je speelt om het kampioenschap."

De kans is groot dat Sliti aanstaande zondag in De Grolsch Veste oog in oog staat met zijn oude club. FC Twente is inmiddels een andere club geworden, ook voor de jeugd. "Het mooie is dat we de laatste jaren onze talenten wel aan ons hebben weten te binden", zegt Boudrie. "Denk aan Mats Rots, Benjamin Nagel, Juliën Mesbahi en Ruud Nijstad. Van alle kanten werd aan die spelers getrokken, maar ze hebben heel bewust voor ons gekozen, omdat wij ze een heel goed ontwikkelingsplan aanbieden. En ze zien ook dat je bij FC Twente kansen krijgt."