Hoe Smal via de pleintjes van De Rijp het betaald voetbal haalde

Gijs Smal is uitstekend aan het seizoen 2022-2023 begonnen. Na acht competitiewedstrijden staat de teller voor de linksback op één doelpunt en drie assists. Daarnaast staan de Tukkers bovenaan wat betreft minste tegendoelpunten. Het voetballen heeft Smal, naar eigen zeggen, vooral geleerd op de pleintjes in De Rijp.

“Heerlijk man. Zulke kleine partijtjes, en dan vol erop, dat is het leukste wat er is. Zoals vroeger op straat. Ik kom uit De Rijp, een heel klein dorp in Noord-Holland, maar wel met drie basisscholen. Daar waren we altijd aan het voetballen. Je ziet het steeds minder, helaas. Als kinderen mij om tips vragen, zeg ik altijd: Hup naar buiten toe, alleen maar voetballen op straat. Daar leer je voetballen en omgaan met elkaar”, aldus Smal in gesprek met Voetbal International.

“Als linksback moet je elke wedstrijd leveren, vooral verdedigend. Maar ik vind het wel mooi om daarbovenop nog wat extra elan aan het spelletje te geven. Dingen waarvoor mensen naar het stadion komen. Het leukste aan mijn positie vind ik dat je ook aanvallend inbreng kunt hebben. Tegenwoordig is dat geen bijzaak meer voor een back.”

In het buitenland heeft Smal bepaalde idolen waar hij graag naar kijkt. “Ik geniet van João Cancelo van Manchester City en Trent Alexander-Arnold van Liverpool. Die blijven maar gaan. Net als Marcelo, in zijn tijd bij Real Madrid mijn grootste voorbeeld. Acties, mooie trucs, voorzetten; het is altijd een feest om naar hem te kijken.”