Gaat Ten Hag rouleren? "Spelers kunnen gelimiteerd aantal wedstrijden spelen"

Enkele dagen nadat Rodri zich uitsprak over de drukke speelkalenders, scheurde de middenvelder zijn kruisband. Einde seizoen voor de favoriet voor de Ballon d'Or. Ook de nieuwe opzet van de Europese toernooien, waaronder de Europa League, zorgt voor drukkere speelschema's. Spelers en coaches doen steeds vaker hun beklag en praten over een staking. Voor Erik ten Hag mogelijk dus reden om te rouleren en wat toppers aan de kant te houden in de wedstrijd tegen FC Twente vanavond.

"Het programma is te vol", aldus Ten Hag (54) tijdens de persconferentie dinsdagavond. En dus heeft hij geen andere optie dan rouleren. "Er zit een limit aan hoeveel duels spelers aan kunnen. Al die wedstrijden zijn goed voor de commercie, maar niet als je de sport wilt verbeteren. Dit heeft alleen maar een commerciële reden." Ook Noussair Mazraoui, die ook aanwezig was op de persconferentie, vind het schema zwaar: "Als je alles bij elkaar optelt speel je als speler van een topclub zo’n zeventig wedstrijden per seizoen. Er zijn maar één of twee spelers in een team die dit kunnen volhouden. Daar moet je wel over nadenken."

Ten Hag wilde nog niks verklappen over een mogelijke opstelling, of welke spelers gespaard gaan worden. Wel benoemde hij de wedstrijd tegen FC Twente serieus te nemen. "Wij willen elke competitie winnen waar we aan meedoen, de Europa League is voor ons ook een target." Vanwege de nieuwe opzet van het toernooi is elke individuele wedstrijd iets minder belangrijk geworden. Een plek bij de eerste 24 na acht wedstrijden is voldoende om te overwinteren.

Het wordt dus nog even puzzelen voor Ten Hag. Waarop hij zijn opstelling gaat baseren? "Je kijkt naar de vorm van een speler, je kijkt of je bepaalde tactische keuzes moet maken en je houdt rekening met de belasting." Afgelopen weekend liet hij bijvoorbeeld Marcus Rashford op de bank, een keuze die hem niet door iedereen in dank werd afgenomen.