"Doe ze de groeten in Groenlo, zei Ten Hag tegen me"

Daan Rots (23) hoopt woensdagavond in de basis te staan op Old Trafford, want zijn geboorteplaats Groenlo is sterk vertegenwoordigd op de tribune. In zijn hoofd heeft hij de wedstrijd tegen de (in zijn ogen) derde club ter wereld al tig keren afgespeeld. Als liefhebber van de Premier League en Liverpool fan heeft de wedstrijd nog een extra dimensie: "Mijn vader was er ook altijd van gecharmeerd. Ook daarom zou ik héél graag van United winnen."

Naast Rots uiteraard nog voldoende andere supporters die maar al te graag een keer een wedstrijd op Engelse bodem bezoeken. Al helemaal als er een bekende op het veld staat. "Er zullen veel vrienden en bekenden op de tribune zitten in Manchester. Groenlo is sterk vertegenwoordigd", aldus Rots in een interview met Voetbal International.

Zelf mocht hij als speler twee mensen meenemen, maar omdat zijn broertje Mats ook in het eerste speelt, waren er vier tickets te verdelen: "Onze ouders, een oom en de beste vriend van mijn vader. Onze middelste broer Tiem had vorig jaar een tussenjaar en is nu net weer heel goed begonnen met school, sportkunde in Nijmegen. We zijn heel trots op hem, maar het is even beter dat hij thuisblijft. Misschien kan hij een andere keer mee, naar Griekenland ofzo."

Dat Rots' roots in Groenlo liggen, is ook bij de tegenstander van woensdagavond bekend. Al bij zijn eerste ontmoeting met Erik ten Hag, na zijn eerste wedstrijd tegen Ajax, werd de aanvaller door de man uit Haaksbergen aangesproken. "Doe ze de groeten in Groenlo, zei hij tegen me. Vond ik wel mooi, hij wist wie ik was." Na de afscheidswedstrijd van Wout Brama kwam hij Ten Hag opnieuw tegen: "Toen hebben we iets langer gepraat, op een leuke manier. Het is mooi wat Ten Hag vanuit Haaksbergen allemaal heeft bereikt in het voetbal. De wedstrijd tegen ons zal hem ook wel wat extra spanning geven, omdat heel Twente kijkt. Voor hem is het een beetje dubbel, dat hij tegen zijn club moet spelen. Hij wil natuurlijk wel gewoon winnen."