Vertrokken topscorer Onder 21 breekt nu door in Tsjechië

Olaf Kok (21) maakte in 2022 de overstap van de Academie van Go Ahead Eagles naar de FC Twente/Heracles Academie. Hij werd topscorer van Onder 21 met 19 doelpunten in 28 wedstrijden, maar na een jaar hield het avontuur alweer op. In plaats van aan te sluiten bij een andere Nederlandse BVO, kreeg hij de kans om naar het buitenland te gaan. Hij tekende bij het Tsjechische Slovan Liberec waar hij vlak voor de winterstop debuteerde in het eerste.

De 1.90 meter lange spits sloot in eerste instantie aan bij het tweede elftal waar hij de eerste seizoenshelft veertien keer in actie kwam. In die wedstrijden liet hij zijn potentie zien met vier doelpunten en vier assists. Op 16 december kreeg hij de beloning en debuteerde hij als invaller. De wedstrijd werd verloren, maar dat mocht de pret voor Kok niet drukken. In 2024 wil hij de stijgende lijn doorzetten.

"De laatste weken zat ik er al lekker in en dit geeft een nieuwe enorme boost. Nu wil ik doorpakken dit jaar", aldus Kok in gesprek met Pjotr Pos van het AD. Zijn debuut is ook in Nederland niet onopgemerkt gebleven. "Ik heb veel appjes gekregen met felicitaties. Ook ben ik bij SC Hoevelaken op de ruilmiddag voor voetbalplaatjes geweest om bij te kletsen en een shirtje langs te brengen. Daar waren ze hartstikke blij mee. Een klein gebaar voor de club waar ik tot mijn veertiende speelde."

Dan even terug naar afgelopen zomer, want een overstap naar Tsjechië is niet heel gebruikelijk voor een jonge voetballer. "Sommige leeftijdsgenoten gaan reizen, ik werk nu in het buitenland. De meest gestelde vraag is: ‘Hoe kom je daar terecht?’ Via mijn begeleider kwam deze optie voorbij, dus trainde ik na vorig seizoen een week mee bij Slovan Liberec. Dat gaf me een hele goede indruk en andersom blijkbaar ook."

"Vanaf het begin gaven ze me daardoor de ruimte om eerst minuten te maken bij het B-team en na een half jaar zou ik dan kunnen aansluiten bij het eerste. Ondertussen merkte ik dat ik extra aandacht kreeg met individuele trainingen. Ik had een goede bijdrage bij het tweede en ontwikkelde me goed. Daardoor mocht ik in de laatste twee weken continu meetrainen bij het eerste en volgde dus mijn debuut. Dan blijkt dat ze zich aan hun plan hebben gehouden." Kok heeft bij Slovan Liberec een contract getekend tot medio 2025.