Luuk de Jong haalt Twente-herinneringen op: "Het was een speciaal moment"

Luuk de Jong heeft dinsdagavond in de 4-0 gewonnen Champions League-duel tegen Girona zijn 85ste Europese wedstrijd gespeeld. Daarmee is hij de speler met de meeste Europese duels voor Nederlandse clubs geworden. De Jong speelde met FC Twente 29 Europese duels. Hij blikt terug op zijn vroege Europese ervaringen met FC Twente, waarbij hij in 2009 zijn eerste stappen zette op het internationale toneel.

"Poeh, mijn eerste Europese wedstrijd... Help me even. Ja, Sherrif Tiraspol uit Moldavië, dat was in 2009, lang geleden hoor", vertelt hij in een interview met Voetbal International. "Weet ik niet veel meer van. Ik moest het die eerste wedstrijden doen met invalbeurtjes bij FC Twente." In datzelfde seizoen, onder leiding van manager Steve McClaren, boekte FC Twente grote successen, waaronder het winnen van de Eredivisie. De Jong stond echter in de schaduw van spits Blaise Nkufo, maar zag het als een kans om te leren. "We hadden een geweldige ploeg, werden dat seizoen onder Steve McClaren ook kampioen, en ik had Blaise Nkufo nog voor me. Voor mij was het een leerjaar met heel veel extra werk individueel om sterker te worden." Met de steun van assistent-trainers als Alfred Schreuder, Kees van Wonderen en Boudewijn Pahlplatz ontwikkelde De Jong zich. "Daar heb ik veel aan gehad."

Het eerste echte Europese moment voor Luuk de Jong kwam in de Europa League tegen Werder Bremen. "Ik maakte mijn eerste Europese doelpunt. We verloren wel met 4-1, maar ik scoorde", herinnert hij zich. "Het was een speciaal moment, ook al was het verlies zwaar." Een jaar later, in de Champions League, kreeg De Jong opnieuw de kans om zich te bewijzen tegen Werder Bremen, maar dit keer onder andere omstandigheden. "Een jaar later speelden we opnieuw tegen die ploeg, maar toen in de Champions League."

FC Twente boekte in dat jaar op 2 november 2010 tegen Werder Bremen een bijzondere overwinning: "De uitwedstrijd tegen Werder wonnen we met 2-0, ik scoorde met het hoofd, een halve snoekduik na een voorzet van Bryan Ruiz. Is het de enige overwinning van Twente in de Champions League? Dat is een mooi detail."