Stentler constateert: Spelers kiezen niet voor Ajax, maar voor FC Twente

FC Twente Vrouwen is de recordkampioen van het vrouwenvoetbal. De Tukkers hebben negen titels in de wacht weten te slepen en bij de tiende titel mag de club een ster boven het logo plaatsen. Op verre afstand volgen AZ en Ajax die beide drie titels op hun naam hebben staan. De basis van het huidige succes werd al jaren geleden gelegd door voormalig FC Twente-voorzitter Joop Munsterman. Hij bracht het vrouwenvoetbal op de kaart, mede gemotiveerd door het feit dat zijn talentvolle dochter Marthe actief was in het vrouwenvoetbal.

In 2006 richtte FC Twente als eerste profclub een vrouwentak op terwijl veel andere clubs zich hier nog niet aan wilden branden. "Ze hadden geweldige faciliteiten. Ook toen spelers nog niet betaald kregen, regelde de club al wel een leaseauto en een woning voor ze. Daar woonden dan twee of drie spelers samen. Spelers die ik erover sprak zeiden altijd dat ze daar als team hecht van werden. Als ik bij hen langsging, vond ik het altijd supergezellig", weet Leonne Stentler zich te herinneren in gesprek met het NRC. Zelf speelde ze van 2007 tot 2012 bij ADO Den Haag om vervolgens de stap naar Ajax te maken. Daar speelde ze drie seizoenen om in 2015 te stoppen met voetballen.

In 2011 volgde de volgende belangrijke stap in het vrouwenvoetbal. FC Twente begon met een eigen jeugdopleiding en het betalen van salarissen. Dit in combinatie met het familiegevoel was volgens Stentler een goede mix. "FC Twente is altijd een hecht collectief, een team dat normaal blijft doen en hard blijft werken. Het is een fijne plek om je als speler te ontwikkelen, met fijne mensen. Als spelers de afgelopen jaren tussen Ajax en Twente konden kiezen, dan gingen ze naar Twente."

Het meest recente voorbeeld is Sophie Proost. De jeugdinternational maakte afgelopen zomer de overstap van Ajax naar aartsrivaal FC Twente. Het zorgde voor rancune bij Ajax-manager Daphne Koster. De transfer deed pijn en was lastig te verteren. "Aan de andere kant, en misschien ben ik dan een romanticus: we hebben geen klap aan speelsters die hier niet willen spelen", was de alleszeggende reactie.

Dit seizoen gaat het FC Twente echter niet voor de wind. De ploeg verloor in de eerste drie wedstrijden al vier punten. Er werd met 0-0 gelijkgespeeld tegen het ambitieuze PSV en een week later werd met 1-1 gelijkgespeeld tegen Excelsior, de ploeg die de afgelopen jaren stijf onderaan eindigde in de competitie. Donderdagavond komt er een tegenstander van een ander kaliber naar de Grolsch Veste, Chelsea FC. Of FC Twente de Engelsen pijn kan doen? "Ik ben een beetje bang voor Chelsea", besluit Stentler.