FC Twente is herrezen: "Lijkt op toen we Champions League speelden"

FC Twente gaat donderdagavond proberen in een uitverkocht huis een 2-1 achterstand goed te maken tegen ACF Fiorentina. Het belooft een hete avond te worden in De Grolsch Veste. Binnen een half uur waren de 5.000 kaarten van de vrije verkoop uitverkocht en veel supporters stonden nog in de wachtrij.

Middenvelder Michel Vlap denkt zelfs dat FC Twente 50.000 kaarten had kunnen verkopen voor de wedstrijd. Richard Peters, de perschef van de Tukkers, wil hier niet helemaal in mee. "We hadden er sowieso 40.000 kunnen verkopen", vertelt de perschef van FC Twente tegenover TC Tubantia.

Iedereen wil de wedstrijd zien, of dat nou in het stadion of via de televisie is. Trainingstijden van de plaatselijke voetbalclub worden aangepast en bij UD Weerselo hebben ze het traditionele voorbereidingstoernooi zelfs verplaatst om de wedstrijd te kunnen kijken. "Qua gevoel lijkt dit op de tijden toen we in de Champions League speelden", zegt Peters.

In het verleden heeft FC Twente al wat legendarische Europese avonden meegemaakt. Voorzitter van de Vriendenkring Lucas Fransen heeft twee favorieten. "De eerste was in het het seizoen 1974/1975 tegen Juventus, de gedoodverfde favoriet. Dat was voor mij als 12-jarig jochie mijn eerste ervaring met Europees voetbal. We wonnen met 3-1 en haalden de finale. De tweede was in de Champions League in 2011 tegen Tottenham. Uit verloren we mede door een incompetente scheidsrechter met 4-1. Maar de sfeer in het stadion was geweldig. Thuis werd het in een heerlijke wedstrijd 3-3", aldus Fransen.

Supporter Toon Heupink, die met FC Twente heel Europa doorreisde, heeft ook een favoriet. "Bursaspor in 2012. We verloren in Turkije kansloos met 3-1. Het stadion bij de return was ook niet eens uitverkocht, er was geen fiducie meer." Toch wist FC Twente na verlenging met 4-1 te winnen en zich te plaatsen voor de groepsfase van de Europa League. "Het was een gekkenhuis", vertelt Heupink. Ook Douglas, die destijds centraal achterin stond bij FC Twente, deed bij RTV Oost een boekje open over deze legendarische wedstrijd.

Het is heel bijzonder dat FC Twente weer Europees voetbal mag spelen. Acht jaar geleden was de laatste keer. Het zag er vier seizoenen geleden, toen de Enschedese club actief was in de Keuken Kampioen Divisie, nog totaal niet naar uit dat de Tukkers zo snel weer Europa in zouden gaan. "Drie jaar geleden stonden we nog op het dak bij FC Dordrecht, ik kan het nog steeds niet bevatten dat je nu moet zoeken naar iets negatiefs over de club", zegt cultuurbewaker van FC Twente Willy Berends.