Vlap praat met Ltaief over minpunt: "Maar het is écht een goede speler"

Sayf Ltaief kende een lastige eerste seizoenshelft. De 24-jarige Tunesiër, die opgroeide in Zwitserland, maakte voor het eerst de stap naar een ander land en had daar zichtbaar moeite mee. Soms deed Ltaief de raarste dingen in het veld en werd hij niet begrepen door zijn teamgenoten. In de tweede seizoenshelft gaat dit een stuk beter. Donderdag tegen Bodo/Glimt maakte hij op knappe wijze zijn eerste doelpunt voor FC Twente.

"Heel erg prettig voor hem", vertelt trainer Joseph Oosting in gesprek met Voetbal International. "Een jongen uit het buitenland, die wat aanpassingsproblemen heeft gehad. Als ik zie hoe goed hij goal afmaakt, dan geeft dat vertrouwen. Mooi voor die jongen. Hij ontwikkelt zich, kan ons team helpen. Zoals mijn team zich ontwikkelt, ontwikkelt Ltaief zich ook."

Ook Michel Vlap is lovend. "Hij heeft iets wat wij niet veel in de selectie hebben: het is iemand die altijd zijn man opzoekt. Het maakt niet uit hoe hij in de wedstrijd zit, hij probeert altijd zijn tegenstander voorbij te gaan. Het enige waar ik ook wel met hem over communiceer, is dat hij zijn hoofd omhoog houdt als hij doorkomt. Hij moet denk ik afwisselen in het schieten en het voorzetten. Het is echt een goede speler, écht een goede speler", aldus Vlap tegenover Oost.

Ltaief liet bij FC Twente al snel zien wat hij in zijn mars had. Na een paar eredivisiewedstrijden dook hij al op in de lijstjes met meeste succesvolle dribbels en meeste expected assists per negentig minuten. In eerstgenoemde lijstje staat hij nog steeds in de top drie van de eredivisie. Alleen Jayden Addai van AZ (5,6) en Yoann Cathline van FC Utrecht (3,4) hebben meer geslaagde dribbels per negentig minuten dan Ltaief (3,3).

De zestienvoudig Tunesisch international kende echter ook hele slechte wedstrijden, waarin zelfs zijn medespelers geïrriteerd raakten. Na een veelbelovend begin kwakkelde Ltaief met zijn vorm. Oosting heeft de buitenspeler in de tweede seizoenshelft echter het vertrouwen gegeven en dat pakt tot dusver goed uit: Ltaief komt beter in vorm en maakte zijn eerste doelpunt.

Afgelopen zomer werd Ltaief voor anderhalf miljoen euro overgenomen van FC Basel, dat hem verhuurde aan FC Winterthur. Bij de Zwitserse nummer zes van vorig seizoen maakte Ltaief acht goals en gaf hij zes assists in 35 wedstrijden. Scouts van FC Twente bekeken de 24-jarige linksbuiten viermaal live en waren er unaniem over eens dat Ltaief naar De Grolsch Veste moest komen. Het is nu aan de speler om zijn ontwikkeling door te trekken en het vertrouwen van de scouts terug te betalen.