Ugalde een gouden greep van FC Twente? "Hier gaan ze echt van profiteren"

Manfred Ugalde brak net op tijd door bij FC Twente. In januari 2023 werd er nog gesproken over een eventueel vertrek van de Costa Ricaan, maar twee maanden later greep Ugalde een spaarzame kans onder trainer Ron Jans en werd hij de vaste spits van FC Twente. Het technisch duo Arnold Bruggink en Jan Streuer had genoeg gezien en wist de Raad van Commissarissen ervan te overtuigen vier miljoen euro neer te leggen voor Ugalde. Dit seizoen begon wat stroef voor de 21-jarige spits, maar inmiddels staat de teller alweer op zeven goals en zes assists in zeventien wedstrijden.

Afellay is onder de indruk van Ugalde. "Het is echt een speler om rekening mee te houden", zegt hij bij Studio Voetbal van NOS. "Hij is klein van stuk, maar hij is echt oersterk. Hij is nog maar 21 en dus een speler die zich nog verder kan ontwikkelen. Hij heeft ook oog voor zijn medespelers en doet verdedigend gewoon zijn werk. Hij is ook non-stop in beweging en dat is supermoeilijk om als verdediger te bespelen."

Kenneth Pérez vindt het goed dat FC Twente in de zomer vier miljoen euro durfde te betalen voor de aanvaller. "Ze twijfelden heel erg. Salaris, oei, allemaal moeilijk. Hij scoorde (aan het begin van het seizoen, red.) bijna niet. Hier gaan ze echt wel van profiteren", besluit Pérez in Dit Was Het Weekend van ESPN.

Met zijn statistieken en pas 21-jarige leeftijd is Ugalde een spits die veel clubs zullen opvallen. Echter tekende de Costa Ricaan afgelopen zomer een vierjarig contract bij FC Twente, waarmee hij tot medio 2027 vastligt in Enschede. Dat betekent dat hij na dit seizoen ook nog helemaal niet weg hoeft, ook omdat er natuurlijk nog wel het één en ander te verbeteren valt. Momenteel heeft Ugalde een marktwaarde van vijf miljoen euro, maar bij een succesvolle tweede seizoenshelft en daarna wellicht goede prestaties in Europa, kan dat bedrag nog veel hoger worden.