Salah-Eddine liet transfer naar Manchester United schieten

Real Madrid of FC Barcelona, daar ziet Anass Salah-Eddine (22) zijn toekomst liggen. De linksback was van kinds af aan al op en top prof en voor zijn achttiende had hij al meerdere transfers gemaakt en afgewezen. Inmiddels is hij alweer bezig aan zijn derde seizoen bij FC Twente. De Amsterdammer is vaste waarde in het elftal van Joseph Oosting.

Van Blauw-Wit, naar RKSV Pancratius, naar AFC, naar AZ, naar Ajax. Een flink transferdossier voor een jongen van achttien. Anass Salah-Eddine speelde tot zijn twaalfde bij amateurclubs, totdat hij gescout werd door AZ. Drie jaar speelde hij in Alkmaar. "Een hele fijne opleiding. We hielden ons niet alleen bezig met voetbal, maar ook alles eromheen werd aangegrepen om ons voor te bereiden op een bestaan als topsporter. Op mijn dertiende was ik al bezig met voeding, slaap, noem maar op", aldus de verdediger in gesprek met Geert-Jan Jakobs van Voetbal International.

Voor Salah-Eddine was deze aandacht aan alles om het voetbal heen erg belangrijk. "Bij AZ hielpen ze me ook met de combinatie tussen voetbal en school. Vond ik belangrijk. De havo wilde ik afronden en dat is gelukt." Bij AZ werd Salah-Eddine binnen korte tijd aanvoerder. Met de Onder-16 won hij het Nederlands kampioenschap en speelde hij zich in de kijker. Ajax wist hem uiteindelijk in te lijven, maar er was meer interesse: "PSV en Feyenoord hadden zich ook gemeld. Ik kon eigenlijk overal naartoe in Nederland. En er waren mooie opties in andere landen. Uiteindelijk ging het voor mij tussen Ajax en een buitenlandse club."

Die buitenlandse club was er niet zomaar één. Salah-Eddine kon naar Manchester United. "We hebben gesprekken gevoerd met Manchester United, maar ik koos voor Ajax. Voor mijn familie, voor mijn gevoel." Bij Ajax speelde hij nog even in de jeugdopleiding alvorens in 2020 te debuteren bij Jong Ajax. In 2022 verlengde hij zijn contract bij Ajax en werd hij voor een jaar verhuurd aan FC Twente.

Na een wisselvallige eerste periode in Enschede keerde Salah-Eddine terug naar Amsterdam, waar hij de kans kreeg in Ajax 1. Uiteindelijk wist hij niet genoeg te overtuigen en in de winterstop maakte hij opnieuw de overstap naar FC Twente, ditmaal definitief. Salah-Eddine is momenteel vaste kracht in het elftal van Joseph Oosting.

Met FC Twente mocht hij voor de Europa League op bezoek op Old Trafford, bij de club waar hij als kind had kunnen tekenen. Bij de herinnering aan die mogelijke overstap, begint hij te glunderen: "Manchester United. Mooi hè? Ik ben naar Engeland gegaan, we hebben daar gesprekken gevoerd. Op Carrington, het trainingscomplex. Bijzonder om mee te maken." Jaren later mocht Salah-Eddine opnieuw de reis naar Manchester maken, ditmaal om zelf op het veld te staan. De linksback speelde een sterke wedstrijd en werd beloond met een 1-1 gelijkspel op Old Trafford.