Reisverslag: Hoe Manchester op onvergetelijke wijze kennismaakte met FC Twente

Afgelopen week reisden meer dan 4.000 FC Twente-supporters naar Manchester. Het werd een onvergetelijke ervaring voor de Tukkers on Tour. Het was groot feest, van de luchthavens tot het iconische Old Trafford. Manchester maakte flink kennis met FC Twente en zal de club en haar supporters niet snel meer vergeten.

De voorpret
Op dinsdag was de voorpret al groot. 's Avonds namen veel Tukkers plaats op de tribunes van Manchester City en Oldham Athletic, een club op het vijfde Engelse niveau. In het stadion van de Champions League-winnaar van 2023 waren het de supporters van FC Twente die de sfeer verzorgden. Terwijl de beelden viraal gingen in Engeland, verzamelden honderden supporters zich in de stad. Pubs en discotheken zaten vol Tukkers en slechts enkele Mancunians.

De stad
Op woensdag bestelden de eerste Tukkers voor het middaguur al een pilsje op Shambles Square. De meesten hadden een wedstrijdsjaal om, die voor twintig pond - of minder als je een beetje kon onderhandelen - werden verkocht. De officiële verzameltijd was om 15:00 uur lokale tijd, maar ruim daarvoor stond het befaamde, historische plein al vol met duizenden supporters, die op tientallen verschillende manieren naar Noordwest-Engeland afreisden.

De sfeer was geweldig. Zelfs Maurice en Biba Steijn, de vader en het zusje van Sem, werden luidkeels toegezongen. Om 16:30 uur was het tijd voor de corteo. Anderhalf uur lang liepen duizenden Tukkers door Manchester. De straten werden afgezet en de inname van Manchester was een feit. Het verkeer lag stil. En dat voor ons. Heel de stad keek op van de indrukwekkende tocht. Werknemers in de hoge gebouwen legden hun werk stil om te kijken, bouwvakkers met Vak-P-stickers feestten mee en taxichauffeurs liepen vertraging op, terwijl om de haverklap Tukkers stopten voor een sanitaire pauze. Het hoogtepunt van de tocht kwam na een kleine driekwartier lopen, toen we aankwamen bij het spelershotel. De spelers waren zichtbaar onder de indruk, terwijl Vlappie als supporter voor het raam stond te springen en te zingen.

Het Theater van de Dromen
Bij het stadion duurde het even voordat we naar binnen mochten. Eenmaal door de poortjes te zijn gegaan, kwamen we 'gewoon' tussen de Mancunians uit. Geen tramalant. Niks. Zoals het hoort. En toen naar binnen, naar binnen in het immense Old Trafford. Met 4.000 man namen we plaats in het uitvak, dat in de Premier League normaal een stuk kleiner is. Toen de keepers het veld betraden voor de warming-up, ontplofte het uitvak. Een kabaal zoals nooit tevoren. Het was slechts het begin van een geweldige avond.

De wedstrijd was een bijzondere. "Ik vind het zó spannend!", schreeuwde een supporter na vijf minuten. Het was zijn eerste uitwedstrijd voor FC Twente, en dat nog wel in het Theatre of Dreams. En spannend was het. Bij elke tackle, elk blok en elke redding was de ontlading enorm. Alles kwam samen toen Sam Lammers in minuut 68 ineens oog-in-oog stond met André Onana. Het was even stil in het stadion, waarna een ongekend kabaal klonk toen de bal tegen het net belandde. We wisten niet wat we meemaakten. 1-1 bij United, hoe dan? Maar ja, toen moest FC Twente het nog zo'n 25 minuten volhouden.

In die 25 minuten zijn 4.000 supporters in het uitvak, enkelen in de thuisvakken en nog eens duizenden voor de televisie een aantal jaar van hun leven kwijtgeraakt. De tijd stond even stil toen Gijs Besselink de bal bijna in eigen doel tikte, maar een sublieme Lars Unnerstall op de één of andere manier weer redding bracht. Toen het eindsignaal klonk, barstte het feest los. Wát een ontlading en wát een avond. Dromen waren waargemaakt in het Theater in Manchester, waar de supporters van FC Twente domineerden.

Vanuit het uitvak waren de fans van Manchester United nauwelijks te horen. Als ze dan een keer een liedje zongen, werd er vanuit het uitvak cynisch geklapt. "Is this a library?", vroegen de supporters zelfs massaal. Nou, een bibliotheek was het in het uitvak in ieder geval niet. Goeiedag, wat een sfeer.

Wie goat weer noar huus
"Wie goat weer noar huus", zongen de supporters na de wedstrijd. De tocht, terug over het Kanaal en de IJssel, werd weer ingezet. In een vliegtuig vol Tukkers genoten we nog na van de onvergetelijke ervaring. Vrijdag werden we allemaal gewoon weer op werk of school verwacht. En zondag weer in de Veste. Dan strijden we tegen NAC Breda. Ait vedan.