Hoe is het met onze vrienden van FC Schalke 04?

Na donkere tijden schijnt de zon weer volop boven De Grolsch Veste. Hoe anders is dat in de Veltins-Arena, het stadion van onze goede vrienden van FC Schalke 04. 'Die Königsblauen' wisten het seizoen na de degradatie naar de 2. Bundesliga niet direct weer te promoveren, zoals dat wel lukte in het seizoen 2021-2022. Sterker nog: er was angst voor degradatie naar de 3. Liga.

FC Schalke 04 begon het seizoen met trainer Thomas Reis, met wie de club degradeerde in het voorgaande seizoen. Na zeven speelrondes, toen Schalke met zeven punten om de zestienplaats stond, werd Reis ontslagen. De zestiende plaats zou play-offs voor promotie/degradatie betekenen, de zeventiende en achttiende betekenen zelfs rechtstreekse degradatie.

Vanaf de tiende speelronde nam Karel Geraerts het roer over. Onder hem ging het snel een stuk beter en verdween Schalke uit de degradatiezone. Toch bleef de angst voor degradatie: na 26 speelrondes stond de ploeg 14e, slechts twee punten boven nummer 16 Hansa Rostock en drie punten boven nummer 17 Eintracht Braunschweig. Vervolgens zette S04 echter een goede reeks neer: er werden zeven wedstrijden op rij niet verloren (drie overwinningen, vier remises). Daarmee was Schalke op tijd veilig en werd het zelfs nog tiende in de 2. Bundesliga.

Degradatie naar de 3. Liga werd ontlopen, maar dat is natuurlijk helemaal niet waar onze vrienden op hopen. Schalke 04 is nog steeds een immense club die thuishoort op het hoogste niveau. Afgelopen seizoen zaten er gemiddeld maar liefst 61.538 toeschouwers op de tribunes van de Veltins-Arena, die een capaciteit van 62.271 toeschouwers heeft. Het is te hopen voor de vele supporters dat er onder het bewind van Matthias Tillmann, die sinds 1 januari de nieuwe eigenaar van de club is, een nieuwe weg wordt ingeslagen en Schalke 04 terugkomt op het niveau waar het thuishoort.