Hoe is het met: Julio Pleguezuelo - de Spanjaard die koos voor een Championship-avontuur

Julio Pleguezuelo kwam na de promotie in 2019 naar FC Twente en zag de club in razendsnel tempo opbouwen van een degradatiekandidaat naar een subtopper in de eredivisie. Nadat FC Twente in 2023 voor de tweede keer Europees voetbal behaalde, besloot de Spanjaard dat het goed was geweest. Pleguezuelo koos voor een avontuur bij Plymouth Argyle FC in Engeland, waar hij dichter bij zijn vriendin en kinderen - woonachtig in Londen - is. Hoe is zijn eerste seizoen terug in Engeland verlopen?

Plymouth Argyle was net kampioen geworden in de League One, het derde Engelse niveau. Daardoor kwam de club uit Zuidwest-Engeland terecht in het Championship, een niet te onderschatte competitie met maar liefst 24 clubs en 46 competitiewedstrijden. In ongeveer de helft van deze wedstrijden is Pleguezuelo basisspeler geweest.

De 27-jarige centrumverdediger zat in de competitie 44 keer bij de selectie. 22 keer stond hij in de basis, 10 keer mocht hij invallen en 12 keer bleef hij op de reservebank. In de Carabao Cup, de tweede beker van Engeland, begon hij twee van de twee wedstrijden in de basis als aanvoerder. In de competitie was Pleguezuelo nooit aanvoerder. De Spanjaard wordt bij Plymouth Argyle ingezet als centrumverdediger, en dus niet misbruikt als rechtsback, zoals in zijn eerste jaar bij FC Twente onder Gonzalo García García nog weleens gebeurde.

Plymouth Argyle was in het seizoen 2022-2023 kampioen van de League One geworden onder trainer Steven Schumacher. Hij begon ook het nieuwe seizoen bij de 'The Pilgrims', maar besloot in december te gaan voor een nieuw avontuur bij Stoke City FC. Plymouth Argyle stond op dat moment drie plaatsen boven Stoke City, dat negentiende stond.

Ian Foster nam het roer over, maar werd na drie maanden alweer ontslagen. Dat was na een periode van elf wedstrijden, waarin Plymouth Argyle achtmaal verloor en één punt en één plaats boven de degradatiestreep uitkwam. Technisch directeur Neil Dewnship, die na het vertrek van Steven Schumacher ook al even interim-trainer was, werd de nieuwe hoofdcoach samen met assistent Kevin Nancekivell. Onder hun leiding wisten Pleguezuelo en co tien punten te pakken in de laatste zes wedstrijden, waarmee ze degradatie ternauwernood wisten te voorkomen: Plymouth Argyle eindigde met slechts één punt meer dan Birmingham FC op de 21e plaats.

Onder alle managers van afgelopen seizoen had Pleguezuelo geen onbetwiste basisplaats in een roerig seizoen, die uiteindelijk maar net goed afliep. In het nieuwe seizoen mag de 27-jarige Spanjaard zich weer in de kijker gaan spelen bij een nieuwe trainer, en wat voor één: de inmiddels 38-jarige Wayne Rooney wordt de nieuwe manager van Plymouth Argyle. Pleguezuelo staat nog tot medio 2025 onder contract in Engeland.