Geen Europa geen ramp voor FC Twente, maar wel een flinke tik

De laatste drie seizoenen wist FC Twente zich te kwalificeren voor Europees voetbal door achtereenvolgens vierde, vijfde en derde te worden. De eerste twee keer kwam FC Twente niet verder dan de play-offs van de Conference League, dit seizoen schopte de ploeg het tot de knock-out play-offs van de Europa League. Dit smaakt naar meer, maar het is nog alles behalve zeker dat FC Twente ook volgend seizoen weer Europees voetbal speelt.

Directe plaatsing voor Europees voetbal lijkt onmogelijk: in de laatste vijf speelrondes moet een achterstand van acht punten worden goedgemaakt ten opzichte van FC Utrecht. Daarmee is het ticket voor de tweede voorronde van de Europa League eigenlijk uit zicht. FC Twente moet zich richten op de play-offs, waarin een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League op het spel staat. De club hoopt van harte dat dat gaat lukken, want de positieve gevolgen van Europees voetbal spelen zijn duidelijk. Door de vele Europese wedstrijden van dit seizoen noteerde FC Twente een recordbegroting van 56 miljoen euro.

Technisch directeur Arnold Bruggink heeft al meermaals aangegeven hoe belangrijk het voor de ontwikkeling van de club is dat FC Twente Europees voetbal behaalt. "Als wij FC Twente verder willen brengen, hebben wij de Eredivisie daar het hardst voor nodig", vertelde Bruggink in januari nog tijdens de nieuwjaarsreceptie. "We willen weer Europees voetbal halen. Of dat nou Europa League of Conference League is, dat zou me nog niet eens heel veel uitmaken; het liefst wil je het hoogst mogelijke, maar wij hebben dat als club nodig om te gaan groeien."

Dat betekent echter niet dat FC Twente in de problemen komt als de club geen Europees voetbal behaalt, zo liet algemeen directeur Dominique Scholten in februari weten. "Het is geen noodzaak in de zin van: we vallen heel ver terug als we het dit seizoen niet halen. We komen niet in de problemen en onze plannen kunnen gewoon doorgaan. Maar we merken dit seizoen wel dat we heel snel stappen kunnen zetten als je in Europa speelt. Sportief en financieel helpt het enorm. Daarom is de ambitie ook om het weer te halen. En niet één keer, maar structureel. Dan gaat alles in een stroomversnelling", aldus Scholten tegenover TC Tubantia.

Geen Europa betekent dus geen probleem voor het ambitieuze FC Twente, maar wel een flinke tik. Naast de financiën trekt Europees voetbal ook spelers aan. Zo koos Sam Lammers afgelopen zomer voor FC Twente in plaats van FC Utrecht mede door het spelen van Europees voetbal.

FC Twente wil de komende jaren haar positie in de subtop van de Eredivisie versterken. Niet alleen door een goede selectie te hebben waarin spelers zich ontwikkelen en voor veel geld worden doorverkocht, maar ook met onder meer een trainingscomplex dat past bij de status van de club. FC Twente hoopt dat eind dit jaar kan worden begonnen met de bouw van Sportcampus Diekman.

Supporters
Laten we naast de financiële en sportieve plaatjes ook niet vergeten hoe mooi Europees voetbal is voor de supporters. De thuiswedstrijden op de donderdagavond leverden spektakel op en de awaydays waren, op OGC Nice-uit na, allemaal uitverkocht. In totaal waren er zo'n 10.350 Tukkers on Tour aanwezig bij de wedstrijden in Salzburg, Manchester, Nice, Piraeus, Malmö en Bodo.