FC Twente treft bikkelharde verdediger: "Knokpartijen langs de zijlijn"
In Christian Burgess treft FC Twente donderdagavond een bikkelharde verdediger. Burgess speelt inmiddels al een paar jaar bij het Belgische Union Saint Gilloise, dat de volgende tegenstander is in de Europa League. De 33 jaar oude Engelsman werd opgepikt in de League One en groeide mee met de opmars van de club.
Bij Portsmouth zat hij destijds op een dood spoor, zo vertelt de verdediger aan Jan Willem Spaans van Voetbal International: "Het financiële plaatje bij Union was soortgelijk, maar ik wist niet dat je in België zoveel belasting moest betalen! Toch zag ik potentie in dit project, al was het een gokje. We promoveerden meteen en braken bijna alle records, belachelijk. Het jaar daarop wonnen we als promovendus opnieuw de reguliere competitie."
Niet veel later mocht Union Saint Gillois het zelfs op Europees niveau gaan laten zien. Zo trof Burgess een aantal landgenoten bij Liverpool: "Van hen winnen was nog niet eens het beste. Mijn favoriete Europese wedstrijd was die bij Eintracht Frankfurt. Mensen dachten niet dat we die konden winnen, maar dat lukte wel en we kwamen zo een ronde verder. Gelijkspelen tegen Bayer Leverkusen is ook een mooie herinnering."
Een paar jaar geleden leek de toekomst lang niet zo rooskleurig voor Burgess: "Ook al die Europese wedstrijden had ik nooit gehad als ik in Engeland was gebleven. Veel jongens met wie ik bij Portsmouth heb gespeeld, spelen nu in de kelderklasse in Engeland. Bij Union ben ik in vier jaar enorm vooruitgegaan."
Toch is hij dankbaar voor zijn opleiding in Engeland: "Bij Arsenal heb ik geleerd om goed te voetballen. Prachtig Arsène Wenger-voetbal. Ik raak de bal nog altijd bijna nooit vaker dan twee keer. Je leert om rustig aan de bal te blijven. Het strijdbare heb ik geleerd op de Britse amateurvelden. Ik heb knokpartijen aan de zijlijn gezien, that was crazy. Er gebeuren in de Engelse kelderklasse dingen waar je voor naar de gevangenis zou moeten. Maar daar heb ik leren vechten."
Die vechtersmentaliteit maakt Burgess een gehaat man bij veel rivaliserende clubs in België: "Op het veld verdien ik mijn geld, daar moet ik voor mijn familie zorgen. Dan moet je alles doen om succesvol te zijn. Natuurlijk zijn er grenzen, ik heb ook pas één keer een directe rode kaart gehad. Omdat ik een bal tegen de spits van Genk aangooide. Ik gooi er geen gekke tackles uit. Ik probeer spitsen wel al pratend af te leiden. Het is een gevecht, weet je. Je schudt handen met je tegenstander, en daarna speel je om elkaars dag te verpesten. Het is puur zakelijk, nooit persoonlijk."
Dit seizoen loopt minder goed voor Union Saint Gilloise. In de competitie blijven de resultaten uit en ook in de Europa League gaat het vooralsnog stroef: "Maar zo slecht is het niet hoor. Ook tegen Roma hadden we misschien wel moeten winnen. Oké, die zijn niet in hun beste vorm, maar het blijft een gigantische club. En wij zijn een club die tien jaar geleden nog volledig onbekend was." Komende donderdag zal De Grolsch Veste kennismaken met Burgess. Om 21:00 uur staat het duel tegen Union Saint Gilloise op het programma.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties