Champions League-loting nadert: Dit is wat je moet weten over de mogelijke tegenstanders

Aanstaande maandag 22 juli staat de loting van de derde voorronde van de Champions League op het programma. Rangers FC, Slavia Praag, FC Salzburg of LOSC Lille zal uit de koker komen als tegenstander van FC Twente. Nu de loting nadert, wordt het eens tijd om serieus te kijken naar onze mogelijke tegenstanders. We lopen ze één voor één langs.

Rangers FC
Volgens de Euro Club Index (ECI), een waarde die de sterkte van een team op een bepaald moment aangeeft aan de hand van allerlei statistieken, zou Rangers FC de meest gunstige loting zijn. De Schotten zouden echter allesbehalve een makkelijke tegenstander zijn. De uitwedstrijden op het magische Ibrox zijn lastig. De enorme kracht van Rangers FC in eigen huis bracht de club onder leiding van trainer Giovanni van Bronckhorst in 2022 zelfs naar de Europa League-finale, die op strafschoppen werd verloren van Eintracht Frankfurt.

Vorig jaar werd Rangers FC in de play-offs van de Champions League uitgeschakeld door PSV. In Glasgow werd het 2-2, in Eindhoven 5-1. In de Europa League werd de Schotse topclub na een knappe eerste plaats in de poule uitgeschakeld door SL Benfica, in de Schotse competitie eindigde Rangers op de tweede plaats achter aartsrivaal Celtic.

In oktober van vorig seizoen werd trainer Michael Baele ontslagen. Hij werd opgevolgd door de Belg Philippe Clement, die aankomend seizoen nog steeds de trainer is. Een aantal spelers is deze zomer vertrokken bij Rangers FC, maar de basis is vooralsnog grotendeels intact gebleven. De Braziliaanse spits Danilo is de enige voormalig FC Twente-speler van Rangers FC, dat momenteel een trainingskamp afwerkt in Nederland.

Rangers FC speelt in de voorrondes van de Champions League niet in het eigen stadion. Ibrox wordt op dit moment verbouwd tot het nieuwe nationale stadion. Rangers FC wijkt daarom uit naar Hampden Park, het huidige nationale stadion, ook in Glasgow. Hier zijn zo'n 2.626 Twente-supporters welkom. De afstand met de auto bedraagt vanaf De Grolsch Veste zo'n 1.120 kilometer.

Slavia Praag
Ondanks dat Slavia Praag een lagere gemiddelde marktwaarde per speler heeft dan FC Twente (2,58 miljoen euro tegen 2,25 miljoen euro), geeft de ECI aan dat Slavia een stuk sterker is dan FC Twente (2.510 tegen 2.872). Slavia heeft een pak meer Europese ervaring. Vorig seizoen eindigde de Tsjechische club met vijftien eerste in zijn Europa League-poule, twee punten boven AS Roma. In eigen huis werd zelfs gewonnen van de Italiaanse grootmacht. De andere tegenstanders waren Servette FC en FC Sheriff.

Slavia heeft een sterk team met veel spelers die al jarenlang bij de club zitten. Jindrich Trpisovsky is zelfs als sinds januari 2018 de trainer van de Roodwitten. In het stadion van Slavia passen een kleine 20.000 supporters, die zorgen voor een kolkende sfeer. In de Tsjechische competitie eindigde Slavia vorig jaar tweede, net onder aartsrivaal Sparta Praag.

Bij een mogelijke uitwedstrijd in de Fortuna Arena zou FC Twente zo'n 960 supporters mee mogen nemen. De afstand met de auto bedraagt vanaf De Grolsch Veste zo'n 745 kilometer.

FC Salzburg
Deze zomer is er wat veranderd bij FC Salzburg. Dat zit hem vooralsnog nog niet in de spelers, maar wel in de trainer. Met Pep Lijnders, die jarenlang assistent-trainer was onder Jürgen Klopp bij Liverpool FC, heeft FC Salzburg echt een Red Bull-trainer in huis gehaald. Lijnders staat voor 'gegenpressing', een agressieve tactiek waarbij na balverlies direct weer vol druk wordt gezet op de bal.

FC Salzburg eindigde afgelopen seizoen op de tweede plaats in Oostenrijk, achter Sturm Graz. Een jaar eerder werd het landskampioen, waardoor het uitkwam in de groepsfase van de Champions League. Met vier punten eindigde de ploeg laatste in een poule met Real Sociedad, Internazionale en SL Benfica.

Bij een mogelijke uitwedstrijd in de Red Bull Arena zou FC Twente zo'n 1.500 supporters mee mogen nemen. De afstand met de auto bedraagt vanaf De Grolsch Veste zo'n 875 kilometer.

LOSC Lille
Van de mogelijke tegenstanders is LOSC Lille volgens de ECI veruit de moeilijkste. De Franse nummer vier van afgelopen seizoen hebben een team waar enkele (toekomstige) toppers rondlopen, zoals Jonathan David (marktwaarde van 50 miljoen euro) en de pas achttienjarige Leny Yoro (ook een marktwaarde van 50 miljoen euro). De gemiddelde marktwaarde per speler van Lille is maar liefst 10,93 miljoen euro. Dat bedrag haalt de duurste speler van FC Twente, Sem Steijn, met zijn 10 miljoen euro niet eens.

Afgelopen seizoen speelde Lille al in Europees verband. In de kwartfinale werd de Franse club na strafschoppen uitgeschakeld door Aston Villa. In de Franse competitie werd Lille vierde. Dat gebeurde allemaal onder de Portugese trainer Paulo Fonseca, die inmiddels is vertrokken. De Fransman Bruno Génésio, die eerder trainer was bij Olympique Lyon en Stade Rennais, is zijn opvolger. Binnen de selectie hebben vooralsnog niet veel mutaties plaatsgevonden. Wel werd de zeventienjarige Ethan Mbappé, het broertje van de grote Kylian, transfervrij overgenomen van Paris Saint-Germain.

LOSC Lille speelt haar thuiswedstrijd in de derde voorronde van de Champions League niet in het eigen stadion. Die moet namelijk plaatsmaken voor basketbal- en handbalwedstrijden tijdens de Olympische Spelen in Parijs. Er wordt uitgeweken naar Valenciennes, een stad op zo'n 433 kilometer rijden van Enschede. Daar zouden 1.250 Tukkers plaats mogen nemen.

Conclusie
Wie het ook wordt, FC Twente krijgt een enorm lastige tegenstander met een stuk meer Europese ervaring. Dat is ook logisch; het is tenslotte de Champions League. Tegen geen enkele ploeg hoeft FC Twente zich echter kansloos te achten. Heb jij al een voorkeur voor de loting van maandag 22 juli? Laat het weten in de reacties.